Sur cette spéciale peu difficile, les écarts entre les voitures de tête ont été très faibles aujourd’hui. Eric et Alexandre ont terminé à 8’57’’ du leader, se classant en huitième position.

« Aujourd’hui, c’est nous qui avons fait la trace pour les autres. Et notre énorme poussière servait de repère à nos poursuivants », expliquait Eric. « Nous avons été doublés à mi-parcours par les BMW de Terranova et Novitskiy, qui roulaient à mon goût beaucoup trop vite dans les pierres. Quelques kilomètres plus loin, ils étaient arrêtés chacun avec une roue crevée… Un peu plus tard, Schlesser nous a passé à toute vitesse, puis son coéquipier a effectué une petite erreur de navigation. Nous sommes repassés devant le buggy, nous franchissons la ligne les premiers, mais au chronomètre, nous ne sommes que huitième… C’est à la fois logique et un peu frustrant.»

Du côté de la mécanique, le Trophy Truck n’a montré aucune défaillance. Eric admet toutefois qu’il a économisé sa boîte de vitesses. « Nous arrivons à court d’un certain nombre de pièces, changées au fil des étapes, et il faut ménager les organes vitaux. A signaler également que nous n’avons toujours pas connu la moindre crevaison, à l’inverse de tous nos adversaires. Merci à Toyo pour ses excellents produits ! »

Après la spéciale, les concurrents ont franchi la frontière entre la Libye et la Tunisie, le bivouac étant installé peu après le poste-frontière. La neuvième étape, jeudi 30 avril, sera encore un gros morceau. La spéciale de 275 km est très variée, avec une alternance de pistes dans des canyons, de petits ergs, et quelques dunes juste avant l’arrivée située au pied de la Colonne Leclerc, dans le célèbre oasis de Ksar Ghilane.